8 ключевых вопросов о Googlebook, Android и ChromeOS
По сути, Googlebook выглядят как интерфейс где-то между Android в его нынешнем виде и ChromeOS — с отголосками эпохи Android 3.0 Honeycomb, оптимизированной для больших экранов, — и именно так Google, похоже, видит будущее ноутбуков.
Во многих отношениях Googlebook словно продолжают там, где остановилась ChromeOS: например, они позволяют нативно устанавливать приложения Android и транслировать приложения прямо с телефона на компьютер. Кроме того, у них есть новый механизм Quick Access, который позволяет без лишних действий искать, просматривать и редактировать файлы с телефона прямо на ноутбуке — без общего доступа и без переноса данных.
Система Quick Access в Googlebook делает хранилище Android-смартфона легко доступным с ноутбука.
Но важнее всего сейчас то, чего мы о Googlebook не знаем. Google намеренно говорит о новой платформе уклончиво: по данным предварительного анонса, она должна выйти «позднее в этом году».
Именно ответы на восемь ключевых вопросов в тех областях, где Google пока упорно молчит, по-настоящему покажут, что это за новая платформа и что она означает для более широкой экосистемы Android и ChromeOS, а также для людей, компаний и организаций, которые на них зависят.
А именно:
1. Googlebook работают на Android?
Вопрос вроде бы простой, но ответа на него у нас пока нет — и, как мне объясняют, так задумано.
Сейчас известно лишь, что Googlebook «оптимизированы для экосистемы Android» и способны запускать приложения Android, — но то же технически верно и для Chromebook, хотя они работают на совершенно другой операционной системе.
Когда я попросил прояснить это на закрытом брифинге для прессы — высокопарное обозначение небольшой встречи, на которой Google заранее показывает информацию группе пишущих людей в обмен на обещание не публиковать её до конкретной даты, — представитель команды Googlebook сообщил, что устройства «построены на технологическом стеке Android» и объединяют «лучшее от Android» с тем, что Google узнала из ChromeOS, и, конечно, с более свежими наработками Gemini.
Googlebook в продуктовой демонстрации от Google — под блестящей оболочкой по-прежнему скрывается множество загадок.
Но и это всё ещё не говорит нам, являются ли они устройствами Android или чем-то принципиально иным — с совершенно новой кастомной операционной системой в основе, созданной именно для этой цели и лишь основанной на Android как на стартовой точке. (Когда я ещё пару раз попросил уточнений по электронной почте после мероприятия, мне в итоге ответили, что Google оставляет эти детали на потом.)
И можете не сомневаться: это важнейшее различие, как показывают мои следующие два вопроса.
2. Производителям устройств позволят свободно менять операционную систему, как в Android, или она будет более закрытой и единообразной, как ChromeOS?
Пожалуй, главное различие между устройством на Android и устройством на ChromeOS в том, что Android — к лучшему или, иногда, к худшему — это своего рода открытое полотно, и каждый производитель устройства, а порой даже оператор связи, может доработать его под свои нужды.
Именно поэтому Android так сильно отличается по виду в зависимости от того, используете ли вы, например, Pixel от Google или Galaxy от Samsung, — и именно поэтому столь многие устройства поставляются с вредоносным для опыта пользователя предустановленным ПО от производителя или оператора, которое существует лишь для того, чтобы принести этим компаниям дополнительную прибыль за счёт вашего пользовательского опыта.
С самого начала Chromebook в этом смысле были чем-то вроде анти-Android. Google с первого дня дал понять, что ChromeOS — это чистая поверхность, одинаковая независимо от конкретного устройства и от того, кто его выпустил. И, за небольшими исключениями, компания придерживалась этого всё время. Можно взять Chromebook от HP, Samsung, Acer или Google и знать, что он будет выглядеть и работать более или менее одинаково, с более или менее тем же интерфейсом и тем же опытом из коробки.
Если Googlebook — это действительно устройства Android, логично ожидать, что они будут работать скорее по модели Android: каждый производитель сможет добавить собственную оболочку, переработать интерфейс и установить дополнительные приложения по своему усмотрению. В таком случае устройство Samsung, вероятно, будет очень сильно отличаться от устройства HP, Acer или Google и так далее.
На первый взгляд техническое различие, какая операционная система лежит в основе, в этой области значит всё — и то же ещё более верно и даже ещё более существенно в связи с моим следующим большим вопросом.
3. Что эти два последних вопроса говорят о поддержке ПО и ожиданиях по обновлениям у Googlebook?
Ох, вот мы и подошли к настоящему клубку проблем.
Поскольку производители устройств на Android могут менять и контролировать так много аспектов программного окружения, именно каждый отдельный производитель отвечает за обработку каждого нового обновления ОС по мере его выхода — а затем и за доставку этого обновления своим клиентам.
И вы знаете, как это бывает, правда? На практике это означает огромный разрыв в скорости и надёжности послепродажной поддержки ПО по всей экосистеме Android: одни устройства получают новые обновления в течение считаных дней после релиза, а другие стабильно ждут шесть месяцев, год или даже дольше, получая всё более устаревшее ПО. Это серьёзная проблема в мире Android, и она существует уже много лет.
И даже если вам нет дела до более поверхностных изменений интерфейса и новых функций, можете не сомневаться: своевременная поддержка ПО имеет значение. Обновления ОС содержат важнейшие исправления в областях конфиденциальности, безопасности и производительности. Особенно для профессионалов знание того, что у вас всегда стоит последняя доступная версия Android, должно быть нормой, а не чем-то, о чём приходится беспокоиться, или зоной риска, где внезапно выясняется, что вы отстаёте на полгода.
Если Googlebook будут следовать модели Android, логично предположить, что тот же разрыв будет существовать и среди них — а значит, понимание того, кто выпустил устройство и каков его послужной список по обновлениям, станет невероятно важной частью любого осознанного решения о покупке.
Если же Googlebook — это скорее отдельная операционная система, которая больше напоминает концепцию ChromeOS, тогда сама Google может взять на себя основную работу по обновлениям и выпускать их быстро и повсеместно, без вмешательства и зависимости от сторонних компаний.
Снова: на данный момент мы этого просто не знаем, как не знаем и того, каким в целом будет стандарт поддержки ПО и срока обновлений для Googlebook. Как вы понимаете, ответы на эти вопросы крайне важны — особенно для профессионалов и организаций, но и для обычных владельцев устройств тоже.
Googlebook представляют совершенно новую программную среду — и с ней очень много неизвестного.
Раз уж на то пошло…
4. Что означает появление Googlebook для будущего ChromeOS и Chromebook?
Вот вопрос на миллион долларов — или, если точнее, вопрос на $14,7 млрд:
Если Googlebook начнут поставляться уже позднее в этом году, означает ли это, что ChromeOS фактически всё? Переносит ли Google фокус с Chromebook на Googlebook как на их де-факто замену?
Здесь ответ становится особенно туманным. Когда я поднял эту тему на уже упомянутом брифинге, руководители быстро отметили, что действительно продолжат поддерживать все существующие устройства ChromeOS в течение обещанного срока службы — и что они абсолютно не собираются отказываться от платформы или бросать её пользователей.
Это важно, и это приятно знать. Но это всё равно не отвечает на сам вопрос, который я задаю: собирается ли Google в долгосрочной перспективе продолжать инвестировать в ChromeOS и выпускать новые устройства Chromebook, или эта платформа и тип устройств по сути постепенно сворачиваются и поддерживаются только как наследие — для продуктов, которые уже существуют или сейчас находятся в разработке.
И вот тут я как раз и не могу добиться ясного и недвусмысленного ответа. Попытавшись прояснить ситуацию через представителя Google по связям с прессой, я получил следующий тщательно выверенный комментарий:
> Chromebook стали незаменимым инструментом для образовательных учреждений, бизнеса и потребителей по всему миру, предлагая мощные функции, безопасность и простые в использовании инструменты управления для корпоративных пользователей. Мы абсолютно намерены и дальше инвестировать в эти возможности и поддерживать этих пользователей. И, разумеется, все Chromebook будут продолжать получать поддержку в течение действующего срока обязательств для устройства, а многие Chromebook смогут перейти на новый опыт.
Ладно, тут мы получили крошечную новую деталь: «многие Chromebook» смогут «перейти» на более новую конфигурацию в стиле Googlebook. Тоже полезно знать.
Но всё равно это не тот ответ, который нам нужен. Будут ли Chromebook по-прежнему выпускаться и предлагаться бессрочно рядом с Googlebook — как разные варианты для разных рынков и/или потребностей — или же Googlebook со временем заменят Chromebook как де-факто ноутбучное устройство в обозримом будущем?
Когда меня снова прижали к этому вопросу, представитель Google по связям с прессой сказал, что да, Chromebook будут «продолжать продаваться» — и что в разработке уже есть ещё устройства. Когда я попытался уточнить, означает ли это, что Googlebook и Chromebook будут и дальше производиться и предлагаться бессрочно — а не просто что будет период пересечения, когда обе линейки можно будет купить на основе уже выпущенных или находящихся в разработке моделей, — я не получил ответа и на этот раз тоже (спустя полтора дня и к моменту публикации статьи).
Рискуя превратить это в полноценный номер в духе Abbott and Costello, я всё ещё не до конца уверен, что услышанное действительно отвечает на мой вопрос — и что это может означать для множества образовательных и корпоративных организаций, которые сейчас используют Chromebook, когда их текущие устройства начнут приближаться к окончанию срока службы и им понадобится искать замену.
Как возможное связанное замечание: если не брать во внимание программную часть, Googlebook описываются как устройства, «созданные с использованием материалов и качества премиум-класса» — каждый Googlebook, — и потому совсем не похоже, что их будут позиционировать так же, как многие нынешние Chromebook, то есть в более бюджетном или среднем сегменте, подходящем для массового развёртывания в организациях.
Хм-м-м-м-м-м.
5. А что насчёт других ключевых качеств Chromebook — вроде встроенной безопасности, отсутствия замедления со временем и настоящего десктопного браузерного опыта?
Сделаю этот вопрос максимально простым: не знаю, не знаю, не знаю.
Ещё раз: крайне важные вопросы. И пока ни одного известного ответа.
6. Сможет ли Googlebook запускать программы Linux и/или приложения Windows, как Google так настойчиво добивалась в ChromeOS в последние годы?
За последние годы ChromeOS превратилась в то, что я называю ОС «для всего» — ироничная эволюция, без сомнения, если вспомнить первоначальное видение Chromebook.
Частично это означает, что устройства могут запускать практически любой мыслимый тип приложений, за исключением нативного ПО для Mac. Конечно, можно устанавливать приложения Android и запускать всё из веба. Можно также устанавливать приложения Linux и, с нужным дополнением, даже запускать полноценные программы Windows на Chromebook — шаг, который Google с гордостью сделала после долгой и вдумчивой работы, чтобы снять опасения бизнеса по поводу ограничений ChromeOS.
Часть привлекательности Chromebook всегда заключалась и в десктопном качестве браузера Chrome, которое они дают, — в том, чего мобильные версии браузеров так и не смогли в полной мере достичь в скорости и свободе продуктивной работы. Разница очень заметна, когда вы пытаетесь работать в вебе на Chromebook по сравнению с обычным устройством на Android или любой другой мобильной ОС.
Что касается Googlebook, сейчас мы всего лишь знаем, что они умеют запускать приложения Android. Так что это по сути просто новая и улучшенная версия планшета на Android — что, возможно, неплохо для более повседневного использования, но сильно не дотягивает до продуктивной среды, которую Chromebook со временем научились предоставлять? Или же они сохранят достижения предшественников в том, что касается этой уникально гибкой поддержки ПО, пересекающей границы платформ?
Пока мы не знаем ответов, невозможно по-настоящему разобраться в происходящем.
7. Все устройства будут ориентированы на сенсорное управление и иметь сенсорные дисплеи?
То, как Google показывает использование Googlebook, явно создаёт впечатление более сенсорных устройств — с клавиатурой на случай, когда она понадобится.
Однако Chromebook начинались именно так, а затем быстро эволюционировали, показав более широкий набор аппаратных конфигураций, в которых в последние годы сенсорный экран всё чаще уже не был базовой опцией.
Если эти устройства подаются как более традиционные ноутбуки, возможно, сенсорное управление для них тоже не обязательно. Но если это скорее усиленные планшеты, то поддержка касаний, безусловно, имела бы смысл.
Фирменная «glowbar» Googlebook, как она выглядела на некоторых более ранних устройствах Google.
Столько. Много. Вопросов. И, к слову, ещё один:
8. Как они будут называться — и будет ли Google сама выпускать аппаратное обеспечение Googlebook?
Судя по названию «Googlebook» — а оно, к слову, удивительно похоже на gobbledegook, и поверьте, теперь вы уже не сможете это развидеть, — можно было бы подумать, что все эти устройства делает сама Google.
Но это, как мы знаем, точно не так. Google говорит, что на старте сотрудничает с разными компаниями, включая Acer, Asus, Dell, HP и Lenovo, чтобы создать самые первые Googlebook, и этого уже достаточно, чтобы у меня возникло море вопросов.
Например: будут ли устройства всех этих компаний просто называться Googlebook — скажем, Acer Googlebook и Dell Googlebook? Или это будет ближе к модели мира Windows, где производители смогут называть их как угодно, а где-то на упаковке будет лишь указано, что это Googlebook или что они работают на, э-э, GoogleOS, или Android Googlebook Desktop Edition, или как там это в итоге назовут?
И, в конце концов, будет ли Google сама делать Googlebook? Это было бы странно, если бы не делала, учитывая название «Googlebook» и всё более заметные амбиции компании в области собственной аппаратной продукции. Но если будет, станет ли её устройство называться Pixelbook Googlebook? (Gesundheit.) И увидим ли мы ту же неловкую конкуренцию, которая уже есть внутри Android, где Google и создаёт, и контролирует ОС одновременно конкурируя за покупателей как производитель того же класса устройств?
Пока что можно сказать лишь одно: Googlebook действительно скоро появятся — и, похоже, они открывают совершенно новый горизонт в том, как мы думаем о ноутбуках, Android и ChromeOS. У них будет аккуратная glowbar, напоминающая о более ранних аппаратных продуктах Google, и множество элементов нативной интеграции Gemini. А ещё они будут интересным образом взаимодействовать с Android.
Помимо этого, остаётся только надеяться, что ответы на все эти вопросы станут яснее по мере того, как месяцы будут идти, а запуск Googlebook — приближаться. Без этих ответов Googlebook и правда остаются сущей gobbledegook, пусть и gobbledegook, заключённой в загадочно красивую оболочку и окружённой множеством туманно многообещающих возможностей.
Материал — перевод статьи с английского.
Оригинал: 8 critical questions about the Googlebook, Android, and ChromeOS