ComfyUI — стартап, который помогает создателям управлять результатами генерации изображений, видео и аудио в diffusion-моделях с помощью node-based workflow, — привлек раунд финансирования на $30 млн при оценке в $500 млн.
Раунд возглавила Craft Ventures, участие также приняли Pace Capital, Chemistry и TruArrow.
ComfyUI начинался в 2023 году как open-source проект вскоре после появления diffusion-моделей. Тогда модели вроде Midjourney и OpenAI’s DALL-E работали едва ли не на грани функциональности и часто допускали грубые ошибки, например добавляли лишние пальцы на руках.
Чтобы обойти эти ограничения, создатели проекта разработали модульный фреймворк, который дает авторам granular control над каждым этапом генерации.
Инструмент настолько быстро стал популярным у творческих профессионалов, что со временем превратился в полноценный стартап. В конце 2024 года ComfyUI уже привлекла $19 млн в раунде Series A от инвесторов, включая Chemistry Ventures, Cursor Capital и Гильермо Рауха, основателя Vercel.
Хотя последние diffusion-модели уже далеко ушли от шуток про шестой палец на руках, потребность в точности, которую дает ComfyUI, только выросла.
«Если подумать о типичном prompt-based решении, таком как Midjourney или ChatGPT, вы просите о чем-то, и оно попадает в цель лишь на 60%–80%, — сказал TechCrunch сооснователь и CEO ComfyUI Йоланд Янь. — Но чтобы изменить оставшиеся 20%, приходится играть в этот слот-машину».
Янь (на фото слева) сравнил процесс с игрой в казино: попытка внести небольшое изменение в модель может привести к совершенно другому результату, в том числе перезаписать уже идеальные части изображения или видео.
Node-based интерфейс ComfyUI позволяет создателям связывать отдельные компоненты процесса генерации, обеспечивая полный контроль над качеством финального результата.
«Такой месседж невозможно легко передать в prompt-окне [базовой модели]», — сказал Янь.
Судя по всему, создатели с этим согласны: ComfyUI утверждает, что у нее более 4 млн пользователей.
Инструмент используют творческие специалисты в visual effects, анимации, рекламе и даже industrial design.
Стартап говорит, что его продукт стал настолько необходимым рабочим инструментом для технических художников и других креативных специалистов, что на досках вакансий студий нередко можно встретить должность «ComfyUI artist or engineer».
Хотя video- и image-foundational models продолжают улучшаться, Янь считает, что они по-прежнему далеки от совершенства, а такой инструмент, как ComfyUI, и дальше будет пользоваться высоким спросом.
«В мире, где AI slop будет повсюду, в итоге большинство внимания достанется версии human-in-the-loop от Comfy», — сказал он.
Среди конкурентов ComfyUI — Weavy, стартап, который Figma приобрела в прошлом году.
Материал — перевод статьи с английского.
Оригинал: ComfyUI hits $500M valuation as creators seek more control over AI-generated media