Южнокорейская LetinAR создает оптику для AI glasses и AR-очков

Представьте, что вы едете на мотоцикле со скоростью 160 километров в час, а перед вами на дороге появляется стрелка, которая показывает, куда повернуть. Ни телефона, ни приборной панели. Только шлем и линза размером с ноготь.

Это не концепт-видео. Такое решение может появиться на дорогах Европы уже в этом году. И это один из первых взглядов на то, куда движутся smart glasses.

В последние годы Big Tech незаметно, а иногда и вполне открыто делает ставки на этот рынок. Meta продает очки Ray-Ban с функциями ИИ с 2023 года, Google строит Android XR, а Apple, как ожидается, тоже выйдет на рынок. На прошлой неделе сообщалось, что Samsung готовится представить свои первые smart glasses с поддержкой ИИ, созданные совместно с Gentle Monster, на мероприятии Galaxy Unpacked в Лондоне в июле. Китайские Huawei, Alibaba, Xiaomi и другие компании тоже ускоряют работу в этом направлении.

Цифры подтверждают этот импульс. Мировые поставки AI glasses в 2025 году выросли до 8,7 млн устройств, что более чем на 300% выше прошлогоднего уровня, а аналитики прогнозируют, что в этом году показатель превысит 15 млн, согласно Omdia.

Поставщики и производители компонентов для AI-powered smart glasses тоже занимают позиции в ожидании следующего этапа. Одна из таких компаний — южнокорейский стартап LetinAR, который последние десять лет разрабатывает оптическую технологию, способную сделать все это по-настоящему носимым.

Стартап, поддерживаемый LG Electronics, недавно привлек $18,5 млн от Korea Development Bank и венчурного подразделения южнокорейского ритейл-гиганта Lotte Ventures и других инвесторов накануне планируемого IPO в Южной Корее в 2027 году.

Его прежний инвестор, LG Electronics, по данным местных СМИ, уже начал разрабатывать собственные AI smart glasses, что показывает, насколько серьезно крупнейшая в Южной Корее компания по производству потребительской электроники относится к этой категории.

Генеральный директор Jaehyeok Kim и технический директор Jeonghun Ha, которые дружат со старшей школы, основали LetinAR вместе в 2016 году.

Линза, которая делает очки носимыми

LetinAR не делает сами очки. Компания создает ту часть, без которой очки не работают. Оптический модуль — крошечный компонент линзы, который проецирует изображение в поле зрения пользователя, — определяет, будут ли smart glasses ощущаться как sci-fi-шлем или как устройство, которое действительно можно носить на работу, рассказал TechCrunch Ha. Он должен быть легким, тонким и энергоэффективным, но при этом обеспечивать четкое и ясное изображение. Добиться всего этого в одном компоненте, достаточно маленьком, чтобы поместиться в обычную на вид оправу, — главная инженерная задача всей индустрии. Именно это и создает LetinAR.

«Мы рассматриваем AI glasses как следующую платформу», — сказал Kim. «И оптический модуль — самая сложная часть, потому что производителям AI glasses нужна линза тоньше, легче и энергоэффективнее, чем все, что существует сегодня».

Сооснователи говорят, что LetineAR хочет стать компанией, к которой такие производители будут обращаться. Технология компании называется PinTILT: это способ расположить крошечные оптические элементы внутри линзы так, чтобы свет направлялся точно туда, куда нужно, — в глаз пользователя, а не рассеивался во все стороны.

Представьте телевизор. Он распространяет свет по всей комнате, но важен только тот свет, который действительно попадает в ваши глаза. Большинство существующих технологий для smart lens, особенно доминирующий подход под названием waveguide, работают примерно так же, как телевизор: они разделяют и распределяют свет по всей линзе, чтобы создать широкое изображение. В результате получается тонкая линза, но неэффективная. Значительная часть света теряется еще до того, как достигает глаза, а значит, изображение становится тусклее, и, что критично, батарея разряжается быстрее, объяснил Ha.

Альтернатива — зеркальный подход, известный как birdbath, — направляет свет к глазу более напрямую, но конструкция получается громоздкой, из-за чего ее почти невозможно встроить в устройство, которое выглядит как обычные очки.

PinTILT позволяет обойти этот компромисс, сказал Ha. Сосредоточившись только на том свете, который действительно может попасть в глаз, и точно рассчитав угол каждого крошечного элемента внутри линзы, LetinAR утверждает, что может создавать более яркое изображение в более тонком и легком форм-факторе при меньшем энергопотреблении. В категории, где важны каждый грамм и каждый час автономной работы, именно эту проблему индустрия пытается решить.

В этой нише есть и другие игроки, например WaveOptics, DigiLens и Lumus.

Клиенты

Модули компании уже поставляются. Среди клиентов LetinAR — японские NTT QONOQ Devices и Dynabook, ранее известная как Toshiba Client Solutions, что дает компании реальный опыт серийного производства. Она также ведет переговоры с компаниями Big Tech о R&D следующего поколения AI glasses, но не раскрывает их названия.

Один из самых требовательных клиентов LetinAR — Aegis Rider, швейцарская deeptech-компания, выделившаяся из Computer Vision Lab ETH Zurich. Aegis Rider создает AR-шлем с ИИ, который показывает навигацию, скорость и предупреждения о безопасности прямо в поле зрения мотоциклиста — не на визоре, а как будто они физически нанесены на дорогу впереди.

Модуль LetinAR используется внутри этого шлема. Aegis Rider планирует выйти на рынки ЕС и Швейцарии в 2026 году.

Последний раунд, который довел общий объем привлеченных средств до $41,7 млн, пойдет на масштабирование, поскольку рынок AI glasses переходит от ранних пользователей к массовому производству, сказал Kim. По его словам, аппаратные устройства, такие как AI glasses, — это следующий слой, который принесет ИИ в повседневную жизнь.

При покупке по ссылкам в наших материалах мы можем получать небольшую комиссию. Это не влияет на нашу редакционную независимость.

Материал — перевод статьи с английского.

Оригинал: South Korea’s LetinAR is building optics behind AI glasses